مفاصل سیستم های خاصی هستند که با بافتهای تخصصی خود امکان حرکت دو استخوان مجاور را فراهم می‌کنند و به این ترتیب امکان حرکت اسکلت را فراهم می‌کنند که یکی از مهمترین نیازهای موجود زنده است . با توجه به بافتهای خاص ، مفصل مثل هر بافت دیگری عوارض و بیماریهای خاص خود را دارد .
به طور بسیار کلی هر کجا استخوانی در کنار استخوان دیگر قرار میگیرد یک مفصل وجود دارد که آنها را به متصل میکند ؛ اگرچه تنوع بسیار زیادی چه شکلی و چه عملکردی در این موضوع وجود دارد و مفصل ممکن است کاملا ثابت تا کاملا متحرک باشد که در بخش غضروف مقصلی راجع به انواع آن توضیح داده شده است .
در فارسی و عربی لغت مفصل به این سیستم ها اطلاق میشود ؛ مفصل یعنی محل جدایی ؛ و به عبارتی جایی است که استخوانها از هم جدا میشوند ؛ با این بینش که اگر مثلا در کل یک انگشت دست یک استخوان داشتیم چقدر کارآیی آن کم میشد ، حال مفاصل به صورت جداکننده هایی باعث شده که یک انگشت سه استخوان داشته باشد و حرکت اینها در برابر هم باعث ایجاد توانایی بسیار زیادی برای صاحب انگشت میشود ؛ از طرفی در انگلیسی و اغلب زبانهای مشابه از واژه Joint استفاده میشود که به معنی اتصال است با این دیدگاه که در این محل استخوانها به هم متصل میشوند مثلا در مثال قبلی جوینت است که بندهای انگشتان را به هم متصل میکند .
این تضاد بین انفصال و اتصال است که اساس درک ما را نسبت به مفصل مشخص می کند یعنی بسته به اینکه سمت بینش ما از کدام سو باشد ؛ انفصال یا اتصال معنا میابد .
این مقدمه مطرح شد تا به این بینش نهایی برسیم که مفصل جایی است که به دو استخوان روبروی هم از هم جدا اجازه حرکت میدهد در حالیکه هردو استخوان به صورت پایداری به هم متصل هستند یعنی دو رکن مهم وجودی مفصل عبارتست از حرکت و پایداری ؛ و پایداری رکن مهمتری است در واقع ما مفصل تقریبا بدون حرکت هم داریم اما مفصل ناپایدار به مفهوم ازهم پاشیدگی است .
در بخش مربوط به مفاصل ابتدا در مورد اجزاء مفصل صحبت میشود و سپس راجع به مهمترین مشکل مفصل یعنی سائیدگی غضروف مفصلی ( اوستئوآرتریت یا DJD ) مباحثی ارائه میشود .
ویژگی‌های استخوان‌های دو طرف مفصل
غضروف مفصلی : غضروف پوشاننده سطوح استخوان و سایر ساختارهای غضروفی
رباط های پایدار کننده مفصل Ligaments
بافت سینوویال و مایع مفصلی
تاندون ها